大连海事大学航运发展研究院于2008年6月6日在大连海事大学正式成立。

大连海事大学航运发展研究院是我国建国以来首次成立的。该院集聚了国内航运界的精英专家学者、企业家等智力资源，关注研究和解决世界航运领域的热点、难点及前瞻性问题，为提高我国航运业的创新能力、服务能力和国际竞争力服务，以推动我国航运软实力不断提升，加快推进我国由航运大国向航运强国的转变。

大连海事大学航运发展研究院下设交通与水运规划等10个研究中心，以航运软科学研究为主，为国家交通主管部门和港航企事业单位提供航运发展、决策和有关服务，集中开展港航发展战略与规划、航运业相关法规与政策、港航经营与管理、航运经济、水上交通安全与救助打捞、物流工程与管理、海洋开发与管理、航海教育、航海历史与文化、航运软科学相关等十个方面的研究。